Trại Tạm Trú Mae La (Mae La Temporary Shelter) bắt đầu như một nơi ẩn náu nhỏ vào năm 1984 để chứa vài trăm người dân tộc Karen chạy trốn khỏi cuộc xung đột và tiếng súng chết người từ bên kia biên giới từ bang Kayin, Myanmar. Từ một ngôi làng nhỏ nằm trong thung lũng huyện Tha Song Yan, tỉnh Tak, nó đã mở rộng nhanh chóng khi cuộc xung đột kéo dài. Ngày nay, nó đã trở thành khu lớn nhất và lâu đời nhất trong số chín khu tạm trú dọc biên giới Thái Lan-Myanmar.

Cấu trúc xã hội và quản lý:

• Ngày nay, Mae La không chỉ là một khu cắm trại; nó hoạt động như một thành phố siêu nhỏ phức tạp, nơi sinh sống của hàng chục nghìn người. Bên trong được chia thành các khu vực rõ ràng, có các cơ sở giáo dục từ tiểu học đến trung học, một bệnh viện dã chiến mạnh mẽ và các địa điểm thờ cúng phản ánh một cộng đồng đa dạng gồm Cơ đốc giáo, Hồi giáo và Phật giáo. Trọng tâm của hệ thống quản trị là hệ thống tham gia được gọi là Ủy ban Trại, một nhóm người tị nạn được bầu chọn để quản lý trật tự và phúc lợi của khu tạm trú phối hợp với chính quyền Thái Lan.

Vai trò quốc tế:

• Khu tạm trú đóng vai trò là trung tâm nhân đạo toàn cầu, nhận được sự hỗ trợ liên tục từ UNHCR (Cao ủy Liên Hợp Quốc về Người tị nạn) và TBC (Tổ chức Liên minh Biên giới). Ngoài việc cung cấp các nhu yếu phẩm cơ bản, còn có sự tập trung mạnh mẽ vào đào tạo nghề, chẳng hạn như dệt Karen truyền thống, nông nghiệp và kỹ năng ngôn ngữ. Các chương trình này nhằm mục đích chuẩn bị cho cư dân một tương lai hoặc là tái định cư ở một quốc gia thứ ba hoặc là trở về quê hương một cách trang nghiêm

Kiến trúc và lối sống:

• Từ bên ngoài, khi lái xe dọc theo Quốc lộ 105, người ta sẽ bắt gặp cảnh tượng ngoạn mục của những ngôi nhà được xây dựng từ tre và lợp bằng lá khô (Tong Tueng). Những cấu trúc màu nâu nhạt này xếp bậc thang lên sườn đồi một cách có trật tự trên nền những ngọn núi đá vôi khổng lồ. Phong cảnh này không chỉ phản ánh cảnh quan hùng vĩ và trang nghiêm của tỉnh Tak mà còn là bằng chứng lịch sử sống động về sự bền bỉ, đấu tranh và chờ đợi hòa bình thực sự của người Karen trong hơn bốn thập kỷ.

Ngày nay, Trại Tạm Trú Mae La không chỉ là một nơi giam giữ những người phải di dời; nó là một cộng đồng sống động và hít thở. Tại đây, hàng chục nghìn người vẫn thức dậy để nấu ăn, đưa con đến trường, thực hành nghề thủ công của họ và chờ đợi với hy vọng vững chắc rằng một ngày nào đó, cánh cửa hòa bình sẽ mở ra, cho phép họ bước ra và sống một cuộc sống tự do thực sự.

Bằng xe riêng:

• Từ huyện Mae Sot, đi theo Quốc lộ 105 (Mae Sot–Mae Sariang) về phía huyện Tha Song Yang khoảng 60 km. Khu tạm trú nằm ở phía bên trái đường và được đánh dấu rõ ràng là khu vực được kiểm soát.

• Hạn chế truy cập: Khu tạm trú là khu vực an ninh hạn chế. Nghiêm cấm xâm nhập nếu không có sự cho phép chính thức của Bộ Nội vụ hoặc các cơ quan có liên quan.

• Chụp ảnh: Được phép quan sát từ các khu vực ven đường công cộng; tuy nhiên, không được phép chụp ảnh cư dân, đặc biệt là những khuôn mặt có thể nhận dạng được, mà không có sự đồng ý.

• An toàn: Quốc lộ 105 thường được xe tải và xe vận chuyển sử dụng. Du khách chỉ nên đậu xe ở những khu vực ven đường an toàn khi dừng lại để quan sát địa điểm.

Phí vào cửa:

• Không có phí vào cửa (Khu tạm trú không mở cửa như một điểm thu hút khách du lịch.)

Giờ mở cửa:

• Khu vực được kiểm soát, giám sát 24 giờ (Chỉ được phép quan sát bên ngoài từ đường quốc lộ công cộng.)