Công viên Lịch sử Phimai (Phimai Historical Park) là một trong những tàn tích vô giá và quan trọng nhất của Đế chế Khmer cổ đại được tìm thấy ở Thái Lan. Nó từng là trung tâm tinh thần và hành chính của thành phố cổ Phimai, trong lịch sử được gọi là "Vimayapura." Cấu trúc của khu bảo tồn chủ yếu được xây dựng từ đá sa thạch trắng và đá sa thạch đỏ, có niên đại từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 12 sau Công nguyên (kỷ nguyên Phật giáo 16–17). Phong cách kiến ​​trúc là sự kết hợp của thời kỳ Baphuon và Angkor Wat, phản ánh một giai đoạn xây dựng kéo dài và sử dụng liên tục trong hơn 300 năm. Một đặc điểm nổi bật và độc đáo khiến nó khác biệt so với hầu hết các ngôi đền Khmer khác là trục chính của nó hướng về phía nam, thay vì hướng đông điển hình. Hướng này được cho là hoàn toàn phù hợp với con đường hoàng gia cổ đại nối Phimai trực tiếp với kinh đô Khmer, Yasodharapura (Angkor Thom), ở Campuchia ngày nay.

Mặt bằng của khu bảo tồn là một hình chữ nhật rộng lớn, được bao bọc bởi một bức tường hoặc hành lang bao quanh và một con hào. Các thành phần chính trong khu phức hợp bao gồm:

• Prang chính (Prang Prathan): Đây là cấu trúc trung tâm và hùng vĩ nhất, được xây dựng bằng đá sa thạch trắng, vươn lên một chiều cao đáng kể. Ngọn tháp của nó được mô phỏng theo một nụ sen, và toàn bộ cấu trúc được trang trí phong phú với những bức phù điêu tinh xảo trên các đầu hồi (tympanum) và xà ngang. Đáng chú ý, đầu hồi ở mặt phía nam có một tác phẩm chạm khắc tuyệt vời về Đức Phật trong tư thế Maravijaya ngồi trong một mái vòm trên trời, một tác phẩm có tầm quan trọng lớn về nghệ thuật và lịch sử. Các xà ngang hiển thị những câu chuyện từ cả truyền thống Hindu và Phật giáo Đại thừa, bao gồm các cảnh trong sử thi Mahabharata và truyện Jataka (những câu chuyện về những kiếp trước của Đức Phật).

• Prang phụ (Prang Borivan): Nằm ở phía nam của Prang chính là hai tòa tháp vệ tinh nhỏ hơn: Prang Hin Daeng (Prang Đá Đỏ) và Prang Phrommathat. Chúng được xây dựng từ các vật liệu khác nhau, với Prang Phrommathat được cho là do Vua Jayavarman VII xây dựng.

• Hành lang (Rabiang Khot): Hành lang đá này bao quanh Prang chính, có các hàng cột và chạm khắc đẹp trên tường. Nó có chức năng xác định không gian thiêng liêng, nâng cao sự thiêng liêng và uy nghiêm của khu bảo tồn chính.

• Gopuras (Gian hàng lối vào): Chúng đóng vai trò là cổng được củng cố ở bốn hướng chính. Gopura ở phía nam là lối vào chính, hướng trực tiếp ra con đường cổ.

Ý nghĩa đặc biệt của Phimai nằm ở chỗ nó là một trong số rất ít di tích tôn giáo Khmer được xây dựng chủ yếu theo giáo lý của Phật giáo Đại thừa, có khả năng thậm chí là dấu hiệu rõ ràng sớm nhất về sự bảo trợ của Phật giáo dưới triều đại của Vua Suryavarman I, rất lâu trước khi Vua Jayavarman VII áp dụng rộng rãi Đại thừa. Hình ảnh tôn giáo được tôn kính nhất từng được đặt trong Prang là Đức Phật được Naga Mucalinda che chở, hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Quốc gia Phimai. Khu bảo tồn không chỉ thể hiện sự hòa đồng tôn giáo mà còn là một minh chứng mạnh mẽ cho mối quan hệ chính trị và văn hóa sâu sắc giữa Đế chế Khmer và khu vực này trong thời cổ đại.

• Xe riêng: Từ Thành phố Nakhon Ratchasima (Korat), đi theo Quốc lộ 2 (Đường Mittraphap) và rẽ vào Quốc lộ 206 cho đến khi bạn đến Quận Phimai.

• Xe buýt: Xe buýt khởi hành trực tiếp từ Bến xe Nakhon Ratchasima đến Quận Phimai. Thời gian di chuyển khoảng 1 giờ.

• Tham quan vào sáng sớm hoặc tối muộn để tránh cái nóng gay gắt và ghi lại lâu đài dưới ánh nắng dịu nhẹ.

• Dành ít nhất 2-3 giờ để khám phá toàn bộ công viên, vì nó rộng lớn và có nhiều điểm tham quan.

• Mang theo ô, mũ và nước, vì hầu hết các khu vực đều ở ngoài trời.

Phí vào cửa:

• Người Thái: 20 baht

• Người nước ngoài: 100 baht

Giờ mở cửa:

• Mở cửa tham quan hàng ngày từ 7:30 sáng đến 6:00 chiều (trừ các ngày lễ và ngày lễ quốc gia)