Chùa Mahathat Worawihan (Mahathat Worawihan Temple) là một ngôi chùa hoàng gia hạng nhất và là một trong những ngôi chùa lâu đời nhất và quan trọng nhất ở Phetchaburi, với lịch sử kéo dài hơn một nghìn năm. Người ta tin rằng nó được thành lập vào khoảng thế kỷ Phật giáo thứ 13–14 (khoảng thế kỷ thứ 7–8 sau Công nguyên) trong thời kỳ Dvaravati, và sau đó chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của văn hóa Khmer cổ đại. Từ thời xa xưa, ngôi chùa đã đóng vai trò là một trung tâm tôn giáo và hành chính của Phetchaburi.

Đặc điểm nổi bật nhất của ngôi chùa là Prang Kiểu Khmer Năm Ngọn, nằm ở trung tâm của khu phức hợp. Prang trung tâm được bao quanh bởi bốn prang phụ nhỏ hơn, tượng trưng cho khái niệm vũ trụ học Phật giáo về vũ trụ. Người ta tin rằng prang chính có niên đại từ thế kỷ Phật giáo thứ 18 (khoảng thế kỷ thứ 12–13 sau Công nguyên) và đã trải qua nhiều lần trùng tu trong thời kỳ Ayutthaya và Rattanakosin. Bên trong là một di tích thiêng liêng của Đức Phật, làm cho nó trở thành cốt lõi tinh thần của ngôi chùa và là một đối tượng được người dân Phetchaburi tôn kính sâu sắc.

Trong thời kỳ Ayutthaya, Wat Mahathat Worawihan nhận được sự bảo trợ của hoàng gia từ một số vị vua, dẫn đến việc xây dựng và cải tạo các viharn, sảnh thụ phong và các công trình tu viện khác. Ngôi chùa trở thành một trung tâm quan trọng cho giáo dục Phật giáo và nghề thủ công nghệ thuật ở miền tây Xiêm. Trong kỷ nguyên Rattanakosin, đặc biệt là dưới triều đại của Vua Rama IV và Vua Rama V, các cuộc trùng tu lớn đã được thực hiện để bảo tồn ý nghĩa lịch sử của nó, và ngôi chùa đã chính thức được nâng lên thành ngôi chùa hoàng gia.

Một trong những kho báu nghệ thuật lớn nhất của ngôi chùa là công trình phù điêu bằng vữa do các thợ thủ công địa phương Phetchaburi tạo ra. Những đồ trang trí phức tạp này tô điểm cho các đầu hồi, lối vào và khung cửa sổ của viharn chính và sảnh thụ phong. Nổi tiếng về sự tinh tế, uyển chuyển và biểu cảm sống động, các tác phẩm bằng vữa thường bao gồm các mô tả tinh tế về cuộc sống hàng ngày, các sự kiện lịch sử và các nhân vật đương đại trong quá khứ. Cách tiếp cận nghệ thuật độc đáo này đã mang lại cho ngôi chùa danh tiếng là một bảo tàng nghệ thuật tôn giáo Thái Lan ngoài trời.

Ngày nay, Wat Mahathat Worawihan vẫn là trái tim tinh thần của Phetchaburi. Viharn chính chứa Luang Pho Saksit, một hình ảnh Đức Phật được tôn kính trong tư thế Mara-Vijaya, từ lâu đã là trọng tâm của lòng sùng kính địa phương. Tham quan ngôi chùa không chỉ là một hành động thờ cúng mà còn là một cuộc hành trình vào di sản lịch sử, tôn giáo và nghệ thuật của Phetchaburi—một di sản đã tồn tại duyên dáng qua nhiều thế kỷ.

Xe Riêng:

• Nằm ở trung tâm Phetchaburi trên đường Damnoen Kasem, gần cầu Chom Klao. Biển báo được dán rõ ràng và có chỗ đậu xe trong khuôn viên chùa.

Phương Tiện Công Cộng:

• Sử dụng "Songthaew" địa phương màu vàng hoặc đỏ (xe buýt baht) chạy vòng quanh trung tâm thành phố, hoặc thuê một chiếc taxi xe máy từ nhà ga xe tải/xe buýt.

Đi Bộ:

• Nếu ở trong khu phố cổ hoặc gần chợ ven sông, bạn có thể dễ dàng đi bộ đến ngôi chùa vì nó nằm cạnh khu thương mại chính.

Mùa Tham Quan Tốt Nhất:

• Mở cửa quanh năm. Ghé thăm vào sáng sớm để chứng kiến lối sống địa phương hoặc vào cuối buổi chiều để ngắm ánh sáng vàng chiếu vào prang trắng. (Tháng 11 - Tháng 1 có thời tiết dễ chịu nhất).

Giày Dép và Trang Phục:

• Vui lòng ăn mặc giản dị. Không mặc váy ngắn, quần short hoặc áo ba lỗ bên trong Vihara và Ubosot.

Chụp Ảnh:

• Bạn có thể tự do chụp ảnh các tác phẩm bằng vữa ngoài trời. Bên trong Grand Vihara, vui lòng tôn trọng và tránh làm phiền những người đang cầu nguyện hoặc thiền định.

Ẩm Thực và Văn Hóa Địa Phương:

• Khu vực xung quanh ngôi chùa nổi tiếng với các quán ăn địa phương. Đừng bỏ lỡ món "Mì Súp Đỏ Phetchaburi" và các món tráng miệng truyền thống của Thái Lan được bán gần đó.

Lập Kế Hoạch:

• Ngôi chùa nằm gần chợ cũ và sông Phetchaburi. Bạn có thể dễ dàng lên kế hoạch cho một chuyến đi bộ đến Wat Phlapchachai hoặc khám phá những ngôi nhà gỗ lịch sử ven sông.

Phí Vào Cửa

• Khách tham quan địa phương: Miễn phí

• Khách tham quan nước ngoài: Miễn phí (Hoan nghênh đóng góp cho việc bảo trì chùa)

Giờ Mở Cửa

• Giờ hàng ngày chung: 06:00 – 18:00