Wat Matchimawitthayaram, được người dân địa phương trìu mến gọi là "Wat Ban Lan", nằm ở Tiểu khu Ban Lan, Huyện Ban Phai, Tỉnh Khon Kaen. Ngôi chùa là một địa danh tôn giáo quan trọng, được đánh giá cao vì sự bảo tồn nghệ thuật lịch sử Isaan (Đông Bắc Thái Lan). Di sản của ngôi chùa gắn liền với đức tin tâm linh của cộng đồng Ban Lan, tập trung xung quanh "Sim", hay chính điện cổ kính của nó. Được xây dựng vào khoảng năm 1917 trong thời đại của Phra Khru Wijarn Kosol (Luang Pu Bunta), công trình là sản phẩm của sự sùng kính tập thể, được xây dựng thông qua lao động thống nhất của dân làng địa phương để phục vụ như một không gian thiêng liêng cho các nghi lễ tu viện Phật giáo.

Đặc điểm nổi bật nhất để phân biệt ngôi chùa này là kiến trúc bản địa độc đáo của Sim, thể hiện hoàn hảo tỷ lệ của nghề thủ công truyền thống Isan. Tòa nhà là một cấu trúc xây bằng đá hình chữ nhật đặc trưng bởi một nền móng chắc chắn, truyền thống được gọi là "Aew Khan". Mặc dù mái đầu hồi bằng gỗ ban đầu được lợp bằng tôn đã được khôi phục theo thời gian, nhưng kho báu nghệ thuật thực sự nằm ở "Tác phẩm điêu khắc phù điêu" tinh xảo trang trí cả bốn bức tường bên ngoài. Những tác phẩm điêu khắc này được tạo ra bằng các kỹ thuật cổ xưa, trộn vữa với các chất kết dính tự nhiên như nhựa "Bong" và nước mía để đảm bảo độ bền và độ dẻo. Tay nghề thủ công phản ánh tinh thần trung thực, giản dị của các nghệ nhân địa phương, sử dụng các hình thức đơn giản hóa mang sức mạnh thị giác và tinh thần to lớn.

Những câu chuyện được mô tả trên các bức tường kể lại cuộc đời của Đức Phật và những câu chuyện Jataka, đặc biệt là Vessantara Jataka, có tầm quan trọng tối cao trong văn hóa Isan. Xen kẽ trong những câu chuyện thần thánh này là những cảnh sinh hoạt làng quê hàng ngày từ một thế kỷ trước, minh họa trang phục truyền thống, các hoạt động địa phương và những mô tả sống động về thiên đường và địa ngục được sử dụng để truyền đạt những lời dạy đạo đức cho du khách. Những tác phẩm nghệ thuật này hoạt động như một bản ghi xã hội sống động, cho phép các thế hệ trẻ chứng kiến sự tích hợp liền mạch giữa tín ngưỡng tôn giáo và di sản địa phương. Ngày nay, Wat Matchimawitthayaram không chỉ là trái tim tâm linh của người dân Ban Lan mà còn là một địa điểm giáo dục quan trọng cho các nhà sử học và du khách muốn khám phá nguồn gốc đích thực của nền văn minh Isan.

• Từ trung tâm thành phố Khon Kaen, đi theo đường Mittraphap (Quốc lộ số 2) về phía huyện Ban Phai. Tại giao lộ Ban Phai, rẽ trái vào Quốc lộ số 23 (về phía Borabue). Sau đó, rẽ vào một con đường nông thôn đi về phía Tiểu khu Ban Lan. Tổng quãng đường khoảng 55-60 km.

• Chụp ảnh ngôi chùa cổ kính tốt nhất là vào buổi sáng hoặc buổi chiều để ánh sáng và bóng tối trên các phù điêu sẽ làm lộ rõ các chi tiết của chúng một cách rõ ràng và đẹp đẽ hơn.

• Vui lòng ăn mặc lịch sự khi tham quan chùa, giữ gìn trật tự và yên tĩnh, không gây ồn ào.

• Hãy tôn trọng trong hành động, lời nói và suy nghĩ, vì đây là một nơi linh thiêng được người dân địa phương vô cùng tôn kính.

Phí vào cửa:

• Vào cửa miễn phí cho cả du khách Thái Lan và nước ngoài.

Giờ mở cửa:

• Chùa mở cửa hàng ngày từ 08:00 sáng đến 05:00 chiều. Bạn nên đến ít nhất 30 phút trước khi đóng cửa để có đủ thời gian khám phá những tác phẩm điêu khắc phù điêu tinh xảo xung quanh chính điện cổ kính.