Đền Yai Chai Mongkhon (Yai Chai Mongkhon Temple) , trước đây được gọi là Wat Pa Kaew hoặc Wat Chao Phraya Thai, nằm trên bờ đông của sông Pa Sak, ở ngoại ô Ayutthaya. Khi vào thành phố, du khách có thể nhận thấy chedi của Wat Sam Pluem, còn được gọi là “Chedi ở Giữa Đường.” Từ đó, rẽ trái và đi tiếp khoảng một km sẽ dẫn đến Đền Yai Chai Mongkhon ở phía bên tay trái. Ngôi đền này là một di tích lịch sử quan trọng, đóng vai trò quan trọng trong tôn giáo, chính trị và bảo tồn nền độc lập của Thái Lan.

Theo bằng chứng lịch sử, Wat Pa Kaew được thành lập dưới triều đại của Vua Ramathibodi I (Vua U-Thong) vào khoảng năm 1357 sau Công nguyên. Nó được thành lập như một trung tâm tu viện cho các nhà sư đã đến nghiên cứu giáo lý và kỷ luật Phật giáo dưới thời Phra Wanarat Mahathera ở Sri Lanka. Nhóm các nhà sư này được biết đến ở Thái Lan với tên gọi Pa Kaew Sect, tạo nên tên ban đầu của ngôi đền. Wat Pa Kaew sau đó trở thành một trung tâm giáo dục Phật giáo lớn trong thời kỳ đầu Ayutthaya.

Sau đó, nhà vua đã bổ nhiệm người đứng đầu giáo phái Pa Kaew làm Somdet Phra Wanarat, giữ chức Thượng phụ tối cao của Cánh hữu, cùng với Phra Phutthakhothachan, người giữ chức Thượng phụ tối cao của Cánh tả. Do đó, ngôi đền có được tầm quan trọng lớn trong hệ thống thứ bậc tu viện. Ngôi đền sau đó được biết đến với tên gọi Wat Chao Phraya Thai, một cái tên được cho là bắt nguồn từ việc là nơi hỏa táng của Chao Kaew Chao Thai hoặc từ thuật ngữ “Chao Thai,” được sử dụng trong thời cổ đại để chỉ các nhà sư cấp cao. Như vậy, tên Chao Phraya Thai tượng trưng cho vị trí của Thượng phụ tối cao.

Sự kiện lịch sử quan trọng nhất liên quan đến ngôi đền xảy ra vào năm 1593 sau Công nguyên, khi Vua Naresuan Đại Đế giành chiến thắng trong một trận đấu voi chống lại Thái tử của Hongsawadi tại Nong Sarai ở tỉnh Suphan Buri ngày nay. Để kỷ niệm chiến thắng lịch sử này, nhà vua đã ra lệnh xây dựng Phra Chedi Chai Mongkhon tại ngôi đền này. Một số học giả tin rằng chedi được xây dựng trên một cấu trúc hiện có, trong khi những người khác tin rằng nó hoàn toàn mới. Bất kể, chedi đứng cao nhất ở tỉnh Phra Nakhon Si Ayutthaya, có chiều cao xấp xỉ một sen và một wa, và đã trở thành địa danh xác định của ngôi đền.

Dưới triều đại của Vua Naresuan, Đền Yai Chai Mongkhon cũng là nơi ở của Somdet Phra Wanarat, một nhà sư cao cấp rất được kính trọng. Theo truyền thuyết, sau chiến thắng đấu voi, Vua Naresuan đã tức giận những tướng lĩnh không theo ông vào trận chiến và có ý định trừng phạt họ bằng cái chết. Somdet Phra Wanarat đã can thiệp, viện dẫn cuộc đấu tranh của Đức Phật chống lại Mara dưới gốc cây Bồ đề như một sự tương đồng với trận chiến đơn độc của nhà vua, và khuyên ông nên xây một chedi lớn thay vì hành quyết các tướng lĩnh. Nhà vua đã đồng ý, dẫn đến việc xây dựng Phra Chedi Chai Mongkhon như ngày nay.

Sau lần thất thủ thứ hai của Ayutthaya, ngôi đền đã bị bỏ hoang trong một thời gian trước khi được khôi phục và phục hồi làm một tu viện đang hoạt động. Bên trong khuôn viên đền có Phra Phuttha Chai Mongkhon, hình ảnh Đức Phật chính được thờ trong sảnh thụ phong, và Đền thờ Vua Naresuan Đại Đế, được hoàn thành vào năm 2001 sau Công nguyên. Ngày nay, Đền Yai Chai Mongkhon là một nơi thờ cúng, một địa danh lịch sử và một biểu tượng mạnh mẽ về lòng dũng cảm, độc lập và niềm tự hào dân tộc của Thái Lan.

Xe riêng:

• Đi theo đường cao tốc Châu Á vào Ayutthaya. Rẽ trái tại bùng binh Chùa Wat Sam Pluem và tiếp tục đi khoảng 1 km; ngôi đền nằm bên trái của bạn.

Tuk-Tuk Mũi Ếch:

• Có sẵn từ Ga Tàu Ayutthaya hoặc đảo thành phố; chỉ cần hỏi "Wat Yai Chai Mongkhon."

Xe máy/Xe đạp:

• Rất dễ tiếp cận với bãi đậu xe rộng rãi trước lối vào đền.

• Tháng 11 đến tháng 2 có thời tiết tốt nhất để leo lên bảo tháp mà không bị quá nóng.

• Ăn mặc lịch sự (che vai và đầu gối) để thể hiện sự tôn trọng đối với địa điểm linh thiêng và truyền thống Thái Lan.

• Các bậc thang lên bảo tháp chính khá dốc; du khách lớn tuổi và những người có vấn đề về đầu gối nên thận trọng.

• Hãy thử món "Roti Sai Mai" (kẹo bông Thái Lan) nổi tiếng có sẵn trước đền, một món ăn đặc trưng của Ayutthaya.

• Để tránh đám đông, hãy nhắm đến buổi sáng sớm trước 09:30 hoặc chiều muộn sau 16:00.

Phí vào cửa

• Du khách địa phương: Miễn phí

• Du khách nước ngoài: 20 THB

Giờ mở cửa

• Mở cửa hàng ngày, 08:00 – 17:00