Chùa Khao Bandai It (Khao Bandai It Temple) là một ngôi chùa lịch sử nằm trên một ngọn đồi đá vôi cao khoảng 121 mét ở Quận Mueang, Tỉnh Phetchaburi. Nơi đây nổi tiếng với ý nghĩa tôn giáo, văn hóa và lịch sử. Các nhà sử học và học giả tôn giáo ước tính rằng ngôi chùa được thành lập ban đầu dưới triều đại của Vua Rama III (B.E. 2360–2394 / 1817–1851), một thời kỳ mà các trung tâm thiền định Phật giáo bắt đầu mở rộng khắp miền trung Thái Lan.

Ban đầu, Wat Khao Bandai It là một trung tâm cho thiền Vipassana và thực hành tâm linh do các nhà sư đáng kính dẫn dắt, đáng chú ý nhất là Luang Pho Daeng (Phra Khru Yan Wilat), một cựu trụ trì được kính trọng rộng rãi trên khắp đất nước. Luang Pho Daeng đóng một vai trò quan trọng trong việc phát triển kiến trúc của ngôi chùa và quản lý khu vực, đặc biệt là xây dựng cầu thang lên đỉnh đồi và các lối đi kết nối các hang động, giúp những người mộ đạo và du khách có thể dễ dàng tiếp cận.

Địa hình của ngôi chùa rất nổi bật, với những vách đá vôi được sắp xếp thành các tầng giống như một cầu thang gạch, điều này đã truyền cảm hứng cho tên của nó. Bên trong khuôn viên chùa, có một số hang động lớn bao gồm Tham Pratuon, Tham Phra Phuttha Saiyas và Tham To. Những hang động này cung cấp một môi trường mát mẻ, yên tĩnh và chứa nhiều tượng Phật ở nhiều tư thế khác nhau. Cũng có những truyền thuyết địa phương về những lối đi bí mật qua các hang động, thêm vào một yếu tố bí ẩn và hấp dẫn lịch sử.

Trong triều đại của Vua Rama IV–V (B.E. 2394–2453 / 1851–1910), ngôi chùa đã được cải tạo và mở rộng. Các công trình bổ sung bao gồm sảnh thụ phong (ubosot), sảnh giảng đạo và các bảo tháp nhỏ, được xây dựng bằng gỗ tếch và thạch cao do các nghệ nhân lành nghề Phetchaburi chạm khắc. Các chạm khắc thạch cao và gỗ mô tả các câu chuyện Phật giáo, truyện Jataka và văn học Thái Lan, bao gồm các tác phẩm như Phra Aphai Mani và Ramayana. Những yếu tố này làm cho Wat Khao Bandai It trở thành một bảo tàng sống tuyệt vời về nghề thủ công truyền thống của Thái Lan.

Giữa B.E. 2460–2470 (1917–1927), ngôi chùa cũng trở thành một trung tâm giáo dục và thiền định quan trọng cho các nhà sư và người dân địa phương. Những người hành hương có thể thực hành thiền, nghiên cứu các giáo lý Phật giáo và học cách bảo tồn các hiện vật nghệ thuật và văn hóa. Do đó, ngôi chùa đóng vai trò là điểm hội tụ của tôn giáo, lịch sử, địa chất và văn hóa.

Ngày nay, Wat Khao Bandai It tiếp tục thu hút du khách Thái Lan và quốc tế. Du khách có thể leo lên cầu thang để ngắm nhìn toàn cảnh Thành phố Phetchaburi và những ngọn núi xung quanh, khám phá những hang động chứa đầy Phật và trải nghiệm bầu không khí thanh bình và thiêng liêng được tạo ra bởi sự kết hợp giữa môi trường tự nhiên và tay nghề tận tâm. Truyền thuyết thần bí và hang động tự nhiên của ngôi chùa làm tăng thêm ý nghĩa lịch sử và văn hóa của nó.

Đối với các nhiếp ảnh gia và những người đam mê nghệ thuật, ngôi chùa mang đến những góc nhìn độc đáo khi ánh sáng mặt trời chiếu qua các khe hở của hang động, chiếu sáng các tượng Phật và phù điêu bằng thạch cao, tạo ra các hiệu ứng hình ảnh nổi bật. Các nhà sử học có thể nghiên cứu các kỹ thuật kiến trúc Thái cổ, chạm khắc gỗ và nghệ thuật Phật giáo một cách chi tiết.

Do đó, Wat Khao Bandai It không chỉ là một nơi thờ cúng; nó là một trung tâm toàn diện để tìm hiểu về lịch sử, văn hóa, địa chất và đức tin Phật giáo. Nơi đây lý tưởng cho khách du lịch, gia đình, sinh viên và nhiếp ảnh gia đang tìm kiếm sự yên tĩnh và trải nghiệm nhập vai về nghệ thuật Phật giáo truyền thống của Thái Lan hài hòa với thiên nhiên.

Xe riêng:

• Từ Đường Phetkasem, đi vào thành phố Phetchaburi và đi về phía Bãi biển Chao Samran. Sẽ có một ngã rẽ phải theo các biển báo đến Wat Khao Bandai It, cách trung tâm thành phố khoảng 2 km.

Phương tiện giao thông địa phương:

• Songthaews hoặc xe ôm có sẵn từ khu vực Khao Wang hoặc chợ tươi Phetchaburi để đưa bạn trực tiếp đến chùa.

Xe buýt nhỏ/Xe van:

• Đi xe van từ Bangkok đến thành phố Phetchaburi và sau đó thuê phương tiện giao thông địa phương đến chùa.

Mùa Tham Quan Tốt Nhất:

• Có thể tham quan quanh năm, nhưng mùa mát mẻ (tháng 11–tháng 1) mang đến thời tiết dễ chịu nhất trên đỉnh đồi. Nên đến vào buổi sáng để tránh cái nóng buổi chiều.

Giày dép và Trang bị:

• Đi giày thể thao hoặc giày có độ bám tốt, vì một số con đường bên trong hang động có thể ẩm ướt và trơn trượt do nước ngưng tụ nhỏ giọt.

Nhiếp ảnh:

• Mang theo chân máy để chụp ảnh hang động do điều kiện ánh sáng yếu, và hãy lưu ý đến độ ẩm có thể ảnh hưởng đến thiết bị điện tử.

Cảnh báo:

• Hãy cẩn thận với những con khỉ sống xung quanh lối vào đồi; tránh cho chúng ăn gần đó hoặc mang theo túi nhựa trông như chứa thức ăn.

Lập kế hoạch:

• Mang theo nước uống để khám phá hang động và đảm bảo bạn ăn mặc lịch sự vì đây là một địa điểm tôn giáo linh thiêng.

Phí vào cửa

• Du khách địa phương: Miễn phí

• Du khách nước ngoài: Miễn phí

Giờ mở cửa

• Mở cửa hàng ngày từ 08:00 – 17:00