Wat Thep Phithak Punnaram không chỉ là một địa điểm linh thiêng mà còn là một cột mốc quan trọng của tỉnh Nakhon Ratchasima, gắn liền với một lịch sử hấp dẫn và trân trọng. Được thành lập vào năm 1971 bởi Phra Ajahn Boonliang Thammarato, ngôi chùa thờ một tượng Phật lớn trong tư thế ban phước trên đỉnh đồi Bandai Ma, một ngọn đồi nhỏ ở huyện Sikhio.

Bức tượng Phật khổng lồ này có vẻ ngoài nổi bật và đẹp mắt, cao 45 mét, bao gồm cả phần đế và rộng 27 mét ngang gối. Đây là tượng Phật lớn nhất ở tỉnh Nakhon Ratchasima. Tượng Phật hướng về phía đông, có thể nhìn thấy rõ từ xa trên đường Mittraphap và đã trở thành một cột mốc nổi bật cho những người đi du lịch qua vùng đông bắc.

Điểm mấu chốt của chuyến viếng thăm ngôi chùa này là chinh phục 1.250 bậc thang bê tông dẫn từ mặt đất lên đến chân tượng Phật trên đỉnh đồi Bandai Ma. Con số 1.250 mang ý nghĩa sâu sắc của Phật giáo. Tượng trưng cho số lượng Arahant tự phát tập hợp vào ngày Makha Bucha, leo cầu thang không chỉ là tập thể dục mà còn là một hình thức thực hành Dhamma, đòi hỏi sự siêng năng và niềm tin mạnh mẽ. Dọc đường đi, du khách có thể dừng chân tại nhiều điểm dừng chân khác nhau và chiêm ngưỡng cảnh đẹp của vùng đất xung quanh, bao gồm ruộng lúa, rừng cây và những ngọn núi đá vôi hùng vĩ bên dưới. Không khí mát mẻ buổi sáng đặc biệt sảng khoái, khiến cho việc leo núi trở nên đặc biệt thư thái.

Ngoài tượng Phật lớn, khuôn viên chùa còn có các tòa nhà và gian hàng để thiền định và cử hành các nghi lễ tôn giáo. Ngôi chùa này đóng vai trò là một trung tâm tâm linh cho các Phật tử địa phương và là một điểm đến lý tưởng cho những ai tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn và thử thách thể chất. Việc tỏ lòng thành kính với tượng Luang Por Khao trên đỉnh núi được coi là điềm lành và là một kết thúc thành công cho cuộc hành hương này.

• Ô tô riêng: Từ Bangkok, đi theo đường Mittraphap (Quốc lộ 2) về phía tỉnh Nakhon Ratchasima. Khi đến huyện Sikhio, trước khi đến lối vào Muak Lek, hãy tìm biển chỉ dẫn lối vào chùa bên tay trái.

• Phương tiện công cộng: Đi xe buýt Bangkok-Korat và xuống xe tại lối vào chùa. Từ đó, đi xe ôm đến chùa (khoảng 2-3 km).

• Chuẩn bị: Mang theo nhiều nước uống, nghỉ ngơi đầy đủ và mặc quần áo và giày thoáng khí, phù hợp để leo nhiều bậc thang.

• Thời gian tốt nhất để ghé thăm: Ghé thăm vào sáng sớm (trước 9:00 sáng) hoặc chiều muộn (sau 3:00 chiều) để tránh cái nóng gay gắt ban ngày.

• Quy tắc ăn mặc: Ăn mặc phù hợp và kín đáo, theo phong tục khi viếng chùa.

Phí vào cửa:

• Miễn phí vào cửa

Giờ mở cửa:

• Giờ mở cửa: 6:00 sáng - 5:00 chiều (ước chừng)