Đền Mahathat (Mahathat Temple) là ngôi đền cổ có ý nghĩa lịch sử và nghệ thuật quan trọng nhất ở huyện Sankhaburi, tỉnh Chainat. Trong quá khứ, nó từng là ngôi đền hoàng gia của thành phố Phraek Si Racha, một thành phố biên giới quan trọng trong giai đoạn chuyển giao trước khi thành lập Ayutthaya. Các học giả tin rằng Wat Mahathat ban đầu được xây dựng trước thời kỳ Ayutthaya và trải qua quá trình trùng tu lớn trong thời kỳ Ayutthaya sơ kỳ. Điều này phản ánh vai trò quan trọng của thành phố như một trung tâm tôn giáo và hành chính của lưu vực sông Noi.

Điểm mốc quốc gia đặc biệt nhất của ngôi đền là Phra Mahathat Chedi, thường được gọi là “Chedi hình khế.” Chedi kiểu prang này nổi bật trên một bệ được thể hiện bằng các hình chiếu góc cạnh giống như các gờ của một quả khế, một dấu ấn của nghệ thuật Ayutthaya sơ kỳ. Cấu trúc vững chắc và cân đối một cách trang nhã. Các bức tường của nó được trang trí bằng các hốc lõm chứa hình ảnh Đức Phật bằng vữa. Các họa tiết ngọn lửa phức tạp và các chi tiết trang trí tinh tế vẫn còn nhìn thấy ngày nay chứng minh sự thành thạo của các nghệ nhân Ayutthaya sơ kỳ và trạng thái hưng thịnh của nghệ thuật Phật giáo trong thời kỳ đó. Do đó, chedi được coi là một trong những ví dụ đầy đủ và đẹp nhất về kiến trúc Ayutthaya sơ kỳ ở khu vực trung tâm của Thái Lan.

Bên trong Vihāra chính thờ “Luang Pho Mor,” một tượng Phật đá ong trong tư thế Mara-Vijaya. Hình ảnh mang một biểu cảm trang nghiêm nhưng thanh thản. Người dân địa phương tin vào sức mạnh thiêng liêng của nó, đặc biệt là trong việc chữa bệnh và bảo vệ khỏi tác hại. Kết quả là, Đền Mahathat tiếp tục đóng vai trò là một trung tâm tinh thần cho cộng đồng. Bầu không khí bên trong vihara yên bình và tràn ngập lòng sùng kính, phản ánh mối liên hệ sâu sắc giữa tôn giáo và lối sống địa phương.

Xung quanh các cấu trúc chính là những tàn tích khảo cổ quan trọng khác, bao gồm một vihara chứa một Đức Phật nằm, nền móng các tòa nhà cổ và tàn tích của bức tường ranh giới ban đầu phác thảo rõ ràng bố cục của một khu phức hợp đền thờ cổ. Những yếu tố này cùng nhau minh họa cho sự huy hoàng trước đây của Phraek Si Racha, nơi từng phát triển mạnh mẽ như một trung tâm tôn giáo và thương mại của lưu vực sông Noi. Đi bộ qua Đền Mahathat giống như nghiên cứu lịch sử thông qua kiến trúc đã tồn tại qua dòng thời gian.

Đền Mahathat không chỉ là một di tích lịch sử quý giá mà còn là một minh chứng quan trọng cho sự phát triển nghệ thuật từ thời kỳ tiền Ayutthaya đến đỉnh cao của Vương quốc Ayutthaya. Đối với những người quan tâm đến lịch sử, nghệ thuật và nguồn gốc của nền văn minh ở lưu vực sông Chao Phraya phía trên, Đền Mahathat thực sự là một điểm đến không thể bỏ qua.