Đại Cung Điện (The Grand Palace) , còn được gọi là Cung Điện Hoàng Gia Cổ, là trung tâm chính trị và hành chính của Vương quốc Ayutthaya trong hơn 417 năm. Nơi đây từng là nơi ở của hoàng gia của mọi quốc vương Ayutthaya kể từ khi thành lập vương quốc. Cung điện được xây dựng lần đầu tiên vào năm 1893 BE (1350 CE) dưới triều đại của Vua Ramathibodi I (Vua U-Thong) và liên tục được mở rộng và cải tạo bởi các vị vua sau này để phản ánh sức mạnh và uy tín của một trong những kinh đô vĩ đại nhất Đông Nam Á.

Dưới triều đại của Vua Borommatrailokanat (1991 BE), một sự chuyển đổi lớn về bố cục cung điện đã diễn ra. Khu vực cung điện ban đầu được dành làm Wat Phra Si Sanphet, một ngôi chùa hoàng gia chỉ được sử dụng cho các nghi lễ quan trọng của nhà nước. Khu phức hợp cung điện sau đó được mở rộng về phía bắc dọc theo sông Lopburi, dẫn đến một khu hoàng gia lớn hơn, có cấu trúc hơn với một quy hoạch đô thị được xác định rõ ràng.

Khu vực cung điện bên trong được chia thành ba khu chính: Sân Ngoài, Sân Giữa và Sân Trong, phản ánh hệ thống phân cấp và hành chính nghiêm ngặt của triều đình. Bên trong các khu vực này có một số sảnh và cung điện hoàng gia quan trọng đóng vai trò quan trọng trong các công việc nhà nước và các chức năng nghi lễ.

Công trình quan trọng nhất là Sảnh Ngai vàng Sanphet Prasat, sảnh hoàng gia chính được sử dụng để tiếp đón các phái viên nước ngoài, chào đón các quan chức và tiến hành các nghi lễ hoàng gia lớn. Nổi bật với hiên nhà nhô ra, sảnh này đóng vai trò là nguyên mẫu kiến trúc cho Sảnh Ngai vàng Dusit Maha Prasat trong Đại Cung Điện ở Bangkok.

Một công trình quan trọng khác là Sảnh Ngai vàng Wihan Somdet, trước đây được gọi là Sảnh Mangkhala Aphisek, có một ngọn tháp duyên dáng theo phong cách prang. Cấu trúc này phản ánh sự hợp nhất giữa biểu tượng tôn giáo và quyền lực hoàng gia đặc trưng cho kiến trúc Ayutthaya.

Sảnh Ngai vàng Suriyasan Amarin, nằm dọc theo bức tường phía bắc của cung điện, được nhà vua sử dụng để quan sát Lễ rước thuyền hoàng gia trên sông Lopburi. Nghi lễ thiêng liêng và hoành tráng này là một trong những truyền thống hoàng gia tráng lệ nhất của thời kỳ Ayutthaya.

Đáng chú ý không kém là Sảnh Ngai vàng Chakrawat Phaichayon, nằm trên bức tường cung điện bên trong phía đông và đối diện với Cánh đồng Chakrawat (khu đất hoàng gia trước đây, tương đương với Sanam Luang). Sảnh này được sử dụng để quan sát các cuộc tập trận quân sự, diễu binh và các cuộc rước hoàng gia, làm nổi bật vai trò của cung điện như là trung tâm quyền lực quân sự.

Mặc dù Đại Cung Điện đã bị phá hủy nghiêm trọng trong Cuộc Tấn Công Thứ Hai của Ayutthaya vào năm 2310 BE (1767 CE), nhưng việc khai quật và phục hồi khảo cổ rộng rãi của Cục Mỹ thuật đã tiết lộ bố cục cung điện, nền móng và các công trình chính. Ngày nay, đi bộ qua tàn tích của Đại Cung Điện không chỉ là một cuộc khám phá những tàn tích gạch cổ, mà còn là một cuộc hành trình vào lịch sử chính trị, trí tuệ quy hoạch đô thị và sự huy hoàng lâu dài của nền văn minh Ayutthaya.

Ô tô riêng:

• Từ Cầu Pridi-Thamrong, lái thẳng trên đường Rochana đến cuối đường. Rẽ phải tại tòa thị chính cũ 500 mét; lối vào nằm bên tay trái (cùng lối vào với Wat Phra Si Sanphet).

Tuk-Tuk:

• Thuê một chiếc Tuk-Tuk địa phương từ trung tâm thành phố hoặc nhà ga xe lửa; hỏi "Cung Điện Cổ" hoặc "Wat Phra Si Sanphet".

Đi bộ:

• Nếu bạn đã ở Wat Phra Si Sanphet, bạn có thể vào khu vực cung điện thông qua cổng bên hông.

Quy định về trang phục:

• Vì đây là một di tích lịch sử quan trọng có liên quan đến khu vực đền thờ, nên trang phục kín đáo là bắt buộc (không mặc váy ngắn hoặc áo ba lỗ).

Thời gian tham quan được khuyến nghị:

• Buổi sáng sớm (8:30 - 10:00 sáng) hoặc chiều muộn (sau 4:30 chiều) để tránh nóng. Vào ban đêm (7:30 - 9:00 tối), tàn tích được chiếu sáng, mang đến một bầu không khí tuyệt đẹp.

Những vật dụng cần thiết:

• Mang theo ô, mũ và nước, vì khu vực này rộng lớn với bóng râm hạn chế ở một số khu vực.

Lên kế hoạch:

• Mua "Vé Combo" nếu bạn có kế hoạch tham quan nhiều di tích lịch sử trong công viên để có giá trị tốt hơn.

Phí vào cửa

• Công dân Thái Lan: 10 THB

• Người nước ngoài: 50 THB

• Vé Combo Người Thái 40 THB / Người Nước Ngoài 220 THB

Giờ mở cửa

• Hàng ngày: 08:00 sáng – 06:30 chiều (Chiếu sáng đến 09:00 tối)