Taj Mahal, theo nghĩa đen là "Vương miện của cung điện", thực chất là một lăng mộ đá cẩm thạch trắng ngà được xây dựng từ tình yêu sâu sắc. Đây được coi là một trong những công trình kiến trúc đẹp nhất thế giới. Đài tưởng niệm này được Hoàng đế Mughal Shah Jahan ra lệnh xây dựng, người đã dành tình cảm sâu đậm cho người vợ yêu quý của mình, Mumtaz Mahal (một công chúa Ba Tư).

Câu chuyện tình yêu huyền thoại bắt đầu khi Hoàng tử Khurram, người sau này trở thành Hoàng đế Shah Jahan, gặp Arjumand Banu Begum, con gái của một vị quan, vào năm 14 tuổi. Hoàng tử bị vẻ đẹp của nàng mê hoặc và say đắm. Hoàng tử Khurram sau đó đã chi 10.000 rupee để mua một viên kim cương và thông báo cho cha mình về mong muốn kết hôn với con gái của vị quan. Lễ cưới diễn ra sau đó 5 năm, vào năm 1612 sau Công nguyên. Kể từ ngày đó, hai người không bao giờ rời xa nhau.

Sau khi Hoàng đế Shah Jahan lên ngôi vào năm 1628 sau Công nguyên, ông đã đặt hoàn toàn niềm tin vào Arjumand Banu Begum và ban cho bà tước hiệu cao quý Mumtaz Mahal, có nghĩa là "Viên ngọc của cung điện". Hoàng hậu đã đồng hành cùng ông khắp nơi, ngay cả trên chiến trường, và cố vấn cho ông trong các vấn đề quốc gia. Hoàng đế vô cùng trân trọng sự tận tâm của hoàng hậu.

Tuy nhiên, vào năm 1631 sau Công nguyên, Hoàng hậu Mumtaz Mahal đột ngột qua đời sau khi sinh người con thứ 14 của họ. Cái chết của bà đã khiến Hoàng đế Shah Jahan chìm trong nỗi buồn sâu sắc kéo dài hai thập kỷ. Phần lớn ngân khố hoàng gia đã được chi tiêu để xây dựng đài tưởng niệm tình yêu vĩ đại của họ, Taj Mahal, như chúng ta biết ngày nay.

Những năm cuối đời, Hoàng đế Shah Jahan bị chính con trai mình giam cầm. Lý do chính là con trai ông tin rằng cha mình đã chi một khoản tiền quá lớn từ ngân khố hoàng gia không chỉ để xây dựng Taj Mahal, mà còn để lên kế hoạch xây dựng một Taj Mahal bằng đá cẩm thạch đen khác cho riêng mình. Ông bị giam giữ 8 năm cho đến khi qua đời vào năm 1666 sau Công nguyên. Truyền thuyết kể rằng vào ngày cuối cùng của cuộc đời, ông đã dành cả ngày để nhìn vào một mảnh gương phản chiếu hình ảnh Taj Mahal và qua đời với mảnh gương trên tay. Ông được chôn cất trong Taj Mahal, bên cạnh người vợ mà ông không bao giờ quên.

Taj Mahal được công nhận là kiệt tác Di sản Thế giới vào năm 1983 và được coi là "viên ngọc của nghệ thuật Hồi giáo ở Ấn Độ", thể hiện sự giàu có và thịnh vượng lịch sử của Ấn Độ. Nơi đây thu hút 7-8 triệu du khách mỗi năm. Ngoài ra, Taj Mahal còn được chọn là một trong 7 Kỳ quan Thế giới Mới vào năm 2007.

• Bằng máy bay: Sân bay gần nhất là Sân bay Kheria (AGR) ở Agra, cách Taj Mahal khoảng 13 km. Sân bay này có số lượng chuyến bay nội địa hạn chế. Thay vào đó, Sân bay Quốc tế Indira Gandhi (DEL) ở Delhi là sân bay quốc tế lớn gần nhất, cách đó khoảng 200-230 km. Từ Delhi, bạn có thể đi tàu hỏa, xe buýt hoặc thuê taxi đến Agra.

• Bằng tàu hỏa: Agra được kết nối rất tốt bằng mạng lưới đường sắt rộng khắp. Ga xe lửa chính là Agra Cantt (AGC). Nhiều chuyến tàu từ các thành phố lớn của Ấn Độ như Delhi, Mumbai, Kolkata và Chennai đều dừng tại đây.

• Bằng đường bộ: Agra được kết nối bằng mạng lưới đường bộ tốt, bao gồm các đường cao tốc từ Delhi (Yamuna Expressway) và Lucknow (Agra Lucknow Expressway). Xe buýt (tư nhân và do nhà nước điều hành) và taxi tư nhân dễ dàng có sẵn từ nhiều thành phố khác nhau ở Uttar Pradesh và các bang lân cận.

• Thời điểm tốt nhất để ghé thăm: Thời điểm tốt nhất là vào những tháng mát mẻ hơn, từ tháng 10 đến tháng 3, khi thời tiết dễ chịu. Tránh đỉnh điểm mùa hè (tháng 4-6) do nóng gay gắt và mùa gió mùa (tháng 7-9) do độ ẩm và mưa.

• Tham quan vào sáng sớm: Hãy cố gắng ghé thăm sáng sớm (ngay sau khi mặt trời mọc) để tránh đám đông và trải nghiệm Taj Mahal trong ánh sáng kỳ ảo của nó. Điều này cũng lý tưởng để chụp ảnh.

• Giày dép: Bạn sẽ cần phải cởi giày hoặc mang bọc giày được cung cấp ở lối vào. Nên mang giày thoải mái để đi bộ xung quanh khu phức hợp rộng lớn.

• Kiểm tra an ninh: Hãy chuẩn bị cho các cuộc kiểm tra an ninh nghiêm ngặt. Túi lớn, thức ăn và một số thiết bị điện tử cụ thể không được phép mang vào bên trong. Vui lòng kiểm tra các hướng dẫn chính thức trước.

• Trang phục lịch sự: Mặc quần áo lịch sự, đặc biệt khi ghé thăm nhà thờ Hồi giáo trong khu phức hợp.

• Vé: Mua vé trực tuyến trước để tiết kiệm thời gian và tránh xếp hàng, đặc biệt là trong mùa cao điểm. Thường có các hàng đợi riêng cho khách du lịch nước ngoài.

• Hướng dẫn viên: Cân nhắc thuê một hướng dẫn viên được cấp phép ở lối vào để có được những hiểu biết lịch sử, nhưng hãy thỏa thuận giá trước.

Phí vào cửa:

• Đối với người nước ngoài: Khoảng 1.100 Rupee Ấn Độ (bao gồm vé vào lăng mộ chính) + phí của chính quyền địa phương.

• Đối với người Ấn Độ: Khoảng 50 Rupee Ấn Độ (dành cho công dân Ấn Độ, công dân SAARC và BIMSTEC).

• Trẻ em dưới 15 tuổi: Miễn phí vào cửa.

Giờ mở cửa:

• Mở cửa hàng ngày: Từ lúc mặt trời mọc (khoảng 6:00 sáng) đến lúc mặt trời lặn (khoảng 6:30 chiều).

• Đóng cửa: Mỗi thứ Sáu (để cầu nguyện) và trong một số lễ hội lớn nhất định.