Chùa Jetavana (Wat Chetawan Mahawihan) là một ngôi chùa có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong lịch sử Phật giáo. Ngôi chùa này nằm ở Xá Vệ, bên ngoài kinh đô cổ đại của Vương quốc Kosala, thuộc Ấn Độ ngày nay. Ngôi chùa này được xây dựng bởi Anāthapindika (Cấp Cô Độc), một thương gia giàu có và hào phóng ở Xá Vệ, người đã mua khu đất được gọi là "Vườn Thái tử Kỳ Đà" với số tiền khổng lồ 18 Koti (một đơn vị tiền tệ cổ đại) làm vật cúng dường cho Đức Phật.

Chùa Jetavana đã từng là một trung tâm quan trọng cho sự truyền bá Phật giáo trong thời kỳ đó. Đây là nơi Đức Phật trú ngụ lâu nhất – tổng cộng 19 mùa an cư kiết hạ (mùa mưa ẩn tu) trong suốt cuộc đời Ngài. Thời gian lưu trú dài này đã dẫn đến sự ra đời của vô số câu chuyện và kinh điển có ý nghĩa được ghi lại trong kinh điển Phật giáo.

Các địa điểm quan trọng trong Chùa Jetavana

• Mulagandhakuti (Hương thất) Đây là nơi ở riêng của Đức Phật. Tại đây, Đức Phật liên tục thuyết pháp cho các vị thần và con người. Vua Pasenadi của Kosala, Anāthapindika, và nhiều vị thần cấp cao thường xuyên đến thăm và lắng nghe giáo pháp của Đức Phật tại Mulagandhakuti, như được kể lại rộng rãi trong các kinh điển khác nhau.

• Khu cư trú của các Thánh đệ tử Vì Đức Phật ở tại Jetavana 19 mùa an cư kiết hạ, nhiều Thánh đệ tử quan trọng cũng đã ở đây, giúp Đức Phật trong công việc của Ngài. Điều này đã biến Jetavana thành trung tâm quan trọng nhất cho sự truyền bá Phật giáo vào thời điểm đó. Trong khu vực này, có thể tìm thấy tàn tích của nơi ở của nhiều vị Arahant (người đã giác ngộ), bao gồm Xá Lợi Phất, Sivali Thera, Ma Ha Ca Diếp Tăng Gia Vu Đa Tràng, Angulimāla, Mục Kiền Liên, Upāli, và A Nan, cùng nhiều vị khác.

• Cây Bồ đề Ananda (Ananda Bodhi) Đây là một cây thiêng liêng và tốt lành nằm trong khuôn viên chùa Jetavana. Đây là một cây con từ cây Bồ đề gốc ở Bồ Đề Đạo Tràng (nơi Đức Phật đạt giác ngộ). Mục Kiền Liên đã mang một hạt giống từ Bồ Đề Đạo Tràng bằng đường không, và Anāthapindika đã trồng nó theo ý muốn của Đức Phật, theo gợi ý của A Nan (thị giả của Đức Phật). Đức Phật thường xuyên thiền định suốt đêm dưới cây Bồ đề Ananda này.

Các câu chuyện và kinh điển quan trọng bắt nguồn từ Jetavana

Chùa Jetavana là bối cảnh của nhiều câu chuyện then chốt và là nơi nhiều kinh điển quan trọng được giảng dạy trong giáo lý Phật giáo:

• Những câu chuyện cá nhân: Ví dụ bao gồm câu chuyện về Angulimāla, tên sát nhân đã hoàn lương; Paṭācārā Therī, người mất tất cả nhưng đạt được giác ngộ; Kisāgotamī Therī, và sự thấu hiểu của cô về vô thường; việc cúng dường Asadisa Dāna (một khoản đóng góp chưa từng có) của Anāthapindika; Đức Phật đích thân chăm sóc một nhà sư bị bệnh; Bà la môn Julasataka; lời tiên tri của Đức Phật về 16 Giấc mơ của Vua Pasenadi; câu chuyện về nữ quỷ Kaliyakhini; và các sự kiện mà Cincā Māṇavikā và Devadatta bị đất nuốt chửng.

• Các kinh điển chính: Một số lượng lớn các kinh điển quan trọng đã được Đức Phật giảng dạy tại chính ngôi chùa này. Bao gồm Kinh Cát Tường, Kinh Thượng Kỳ, Kinh Thập Pháp, Kinh Lục Hòa Kính, Kinh Rắn Chúa, Kinh Từ Bi, Kinh Kỳ Lê Ma Nan Đà, Kinh Pháp Trụ Pháp, Kinh Vô Ngu, Kinh Vô Thượng, Kinh Lực, Kinh Phân Tích Đạo, Kinh Thế Gian Bát Pháp, Kinh Thập Hộ Pháp, Kinh Thượng Thắng Hạnh, Kinh Tinh Cần, Kinh Căn, Kinh Bất Thánh Pháp, và Kinh Thiện Nhân Pháp.

Mặc dù Chùa Jetavana ngày nay chỉ còn lại những tàn tích cổ xưa, nhưng nó đã được chính phủ Ấn Độ bảo tồn và trùng tu rất tốt. Đây tiếp tục là một địa điểm quan trọng nơi các Phật tử từ khắp nơi trên thế giới hành hương và suy ngẫm về giáo lý của Đức Phật.

• Bằng tàu hỏa: Ga xe lửa gần nhất là Ga xe lửa Balrampur (Balrampur Railway Station), cách Xá Vệ khoảng 17 km. Từ đó, bạn có thể đi taxi hoặc xe lam tự động (xe kéo tự động) đến Chùa Jetavana.

• Bằng ô tô/taxi: Xá Vệ được kết nối với các thành phố lớn lân cận bằng những con đường tốt. Bạn có thể đi bằng ô tô riêng hoặc sử dụng dịch vụ taxi từ các thành phố lớn ở Uttar Pradesh, như Lucknow, Gorakhpur, hoặc Varanasi. Các đường cao tốc chính kết nối các thành phố này. Đi bằng ô tô cũng mang lại sự linh hoạt để ghé thăm các địa điểm khác gần đó.

• Vui lòng ăn mặc lịch sự khi ghé thăm các địa điểm tôn giáo (quần áo nên che vai và đầu gối).

• Mang đủ nước uống, đặc biệt trong mùa nóng, vì thời tiết có thể khá nóng.

• Hãy chuẩn bị cho môi trường di tích khảo cổ, có thể có bụi và bề mặt không bằng phẳng.

• Bạn nên tìm hiểu thông tin cơ bản về Chùa Jetavana và những câu chuyện quan trọng của nó trước chuyến đi để hiểu sâu hơn.