Mạch nước phun Pong Dueat (Pong Dueat Geyser) là một trong những suối nước nóng tự nhiên nổi tiếng nhất miền Bắc Thái Lan và được công nhận rộng rãi là một trong số ít mạch nước phun tự nhiên của cả nước. Nằm trong Vườn quốc gia Huai Nam Dang thuộc Dãy núi Thanon Thong Chai, huyện Mae Taeng, tỉnh Chiang Mai, địa điểm này được bao quanh bởi rừng núi thường xanh nguyên sơ. Khu vực này có thời tiết mát mẻ quanh năm và đóng vai trò là lưu vực sông quan trọng cho lưu vực sông Ping.

Không giống như các suối nước nóng thông thường, Pong Dueat là một mạch nước phun thực sự được hình thành thông qua hoạt động địa nhiệt tự nhiên. Nước mưa dần thấm sâu xuống lòng đất qua các lớp đá, nơi nó được làm nóng bởi các lớp đá lửa nóng và năng lượng địa nhiệt bên dưới bề mặt Trái đất. Khi áp suất tăng lên, nước siêu nóng và hơi nước bị đẩy lên trên qua các vết nứt trong đá, khiến nước nóng liên tục phun trào lên mặt đất. Quá trình địa chất độc đáo này phân biệt một mạch nước phun với các suối nước nóng thông thường, nơi nước nóng chỉ chảy hoặc sủi bọt lên bề mặt mà không có áp suất đáng kể.

Nhiệt độ nước ngầm ước tính đạt khoảng 170–200°C (338–392°F) gần nguồn địa nhiệt của nó. Khi nước lên đến bề mặt, nhiệt độ của nó xấp xỉ 90–100°C (194–212°F), khiến nó không an toàn khi tiếp xúc trực tiếp. Xung quanh miệng phun chính, các trầm tích tự nhiên của silica, canxi cacbonat, lưu huỳnh và các khoáng chất khác đã tích tụ theo thời gian, tạo ra các hình thành mặt đất màu trắng, vàng và cam đặc trưng. Mùi lưu huỳnh nhẹ tự nhiên có mặt khắp khu vực, phản ánh đặc điểm địa nhiệt của địa điểm.

Mạch nước phun chính liên tục giải phóng nước nóng và hơi nước lên độ cao khoảng 1–2 mét so với mặt đất. Mặc dù chiều cao của vụ phun trào có thể thay đổi tùy thuộc vào áp suất ngầm và lượng mưa theo mùa, hơi nước vẫn có thể nhìn thấy suốt cả ngày. Trong mùa mát, hơi nước trắng dày đặc bốc lên trong không khí núi lạnh, tạo nên một trong những cảnh quan mang tính biểu tượng và đẹp nhất tại Pong Dueat.

Để bảo tồn hệ sinh thái mong manh, Vườn quốc gia Huai Nam Dang đã xây dựng một đường mòn tự nhiên bằng gỗ trên cao dài khoảng 800 mét. Lối đi lát ván này cho phép du khách khám phá khu vực mà không làm xáo trộn môi trường xung quanh. Dọc theo đường mòn có nhiều loài thực vật rừng thường xanh, bao gồm dương xỉ, rêu, phong lan dại, địa y và những cây bản địa cao lớn. Các biển thông tin giải thích về địa chất, thảm thực vật, hệ sinh thái của khu vực và sự hình thành của các suối nước nóng địa nhiệt, biến địa điểm này thành một điểm đến tuyệt vời cho cả giải trí và giáo dục môi trường.

Một điểm thu hút phổ biến khác là khu vực tắm khoáng tự nhiên, nơi nước giàu khoáng chất từ cùng một nguồn địa nhiệt được làm mát đến nhiệt độ an toàn và thoải mái trước khi được sử dụng trong các bể tắm. Nước khoáng được cho là giúp thư giãn cơ bắp, giảm mệt mỏi và thúc đẩy lưu thông máu khỏe mạnh. Các tiện nghi bao gồm bồn ngâm chân khoáng miễn phí, bể tắm công cộng riêng biệt cho nam và nữ, và các phòng tắm khoáng riêng tư phù hợp cho gia đình.

Ngoài việc ghé thăm mạch nước phun, khu vực này còn là điểm khởi đầu tuyệt vời để khám phá thiên nhiên trong Vườn quốc gia Huai Nam Dang. Du khách có thể bắt gặp nhiều loài chim rừng, sóc, gà rừng và các loài động vật hoang dã nhỏ khác sinh sống trong khu rừng xung quanh. Các chuyến thăm vào sáng sớm mang đến cơ hội thưởng thức tiếng chim hót và không khí yên bình của môi trường núi non hoang sơ.

Trung tâm du khách cung cấp đầy đủ các tiện nghi, bao gồm:

• Trung tâm thông tin du khách
• Nhà hàng và quán cà phê
• Cửa hàng lưu niệm
• Nhà vệ sinh
• Khu vực đậu xe
• Bồn ngâm chân khoáng miễn phí
• Hồ tắm khoáng công cộng
• Phòng tắm khoáng riêng tư
• Chỗ ở trong vườn quốc gia
• Khu cắm trại

Nhiều du khách chọn ghé thăm Mạch nước phun Pong Dueat trước khi tiếp tục đến Pai, vì nó nằm thuận tiện dọc theo Đường cao tốc Mae Malai–Pai (Tuyến 1095). Địa điểm này cũng có thể kết hợp với các điểm tham quan khác trong Vườn quốc gia Huai Nam Dang, như Điểm ngắm biển sương mù Huai Nam Dang, Thác Mae Yen và một số điểm tham quan tự nhiên khác, tạo nên một hành trình trọn ngày lý tưởng.

Với ý nghĩa địa chất nổi bật, đa dạng sinh học phong phú và giá trị du lịch sinh thái, Mạch nước phun Pong Dueat được coi là một trong những địa điểm học tập địa nhiệt quan trọng nhất của Thái Lan. Đây là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thiên nhiên, nhiếp ảnh gia, sinh viên, nhà nghiên cứu, gia đình và bất kỳ ai quan tâm đến việc trải nghiệm một trong những hiện tượng địa nhiệt đáng chú ý của tự nhiên một cách gần gũi.

• Từ thành phố Chiang Mai, đi theo Quốc lộ số 107 (Đường Chiang Mai–Fang) về phía huyện Mae Taeng. Tại ngã tư Mae Malai, rẽ vào Quốc lộ số 1095 (Đường Mae Malai–Pai) và đi tiếp khoảng 42 km. Bạn sẽ thấy lối vào Mạch nước phun Pong Dueat ở bên tay phải. Từ đó, đi theo con đường nhựa thêm 6.5 km để đến trung tâm du khách và khu vực đậu xe.

• Du khách không có phương tiện cá nhân có thể đi xe buýt hoặc xe khách Chiang Mai–Pai và xuống gần lối vào Vườn quốc gia Huai Nam Dang. Sau đó có thể sắp xếp phương tiện di chuyển địa phương để đến mạch nước phun. Vì phương tiện giao thông công cộng trong khu vực còn hạn chế, nên bạn nên sắp xếp chuyến đi về trước.

• Đoạn cuối của tuyến đường là đường núi với nhiều khúc cua và dốc cao. Người lái xe nên cẩn thận, đặc biệt trong mùa mưa khi điều kiện đường có thể trơn trượt.

• Ghé thăm từ 8:00–10:00 sáng để có tầm nhìn tốt nhất về hơi nước bốc lên từ mạch nước phun.

• Mùa mát mẻ (tháng 11–tháng 2) mang đến thời tiết dễ chịu nhất và sương mù buổi sáng ngoạn mục.

• Mang theo quần áo thay, khăn tắm và dép nếu bạn dự định sử dụng các tiện nghi tắm khoáng.

• Đi giày đi bộ hoặc giày leo núi thoải mái, vì đường mòn tự nhiên dài khoảng 800 mét.

• Tuyệt đối không chạm vào nước suối nóng tự nhiên, không rời khỏi các lối đi được chỉ định hoặc ném vật thể vào miệng mạch nước phun, vì nhiệt độ nước cực kỳ cao và có thể nguy hiểm.

• Mang theo nước uống, thuốc chống côn trùng và mũ nếu bạn định khám phá đường mòn tự nhiên.

• Nếu bạn dự định ở lại qua đêm, hãy đặt trước chỗ ở trong vườn quốc gia hoặc khu cắm trại, đặc biệt vào cuối tuần và mùa mát mẻ.

Phí vào cửa:

Phí vào cổng Vườn quốc gia Huai Nam Dang

• Du khách Thái Lan: Người lớn: 50 Baht
• Du khách Thái Lan: Trẻ em: 20 Baht
• Du khách nước ngoài: Người lớn: 300 Baht
• Du khách nước ngoài: Trẻ em: 150 Baht

Phụ phí

• Tắm khoáng riêng, tiện nghi tắm công cộng, chỗ ở và khu cắm trại phải trả phí dịch vụ riêng do Vườn quốc gia Huai Nam Dang quy định.
• Phí có thể thay đổi mà không cần thông báo trước. Du khách nên kiểm tra thông tin mới nhất trước khi đi.

Giờ mở cửa:

• Mở cửa hàng ngày 08:00 sáng – 05:00 chiều
• Xin lưu ý rằng giờ hoạt động của các tiện nghi tắm khoáng, chỗ ở và khu cắm trại có thể thay đổi tùy theo mùa. Du khách nên liên hệ với Vườn quốc gia Huai Nam Dang trước để biết thông tin mới nhất.
• Mạch nước phun Pong Dueat có thể được ghé thăm quanh năm. Tuy nhiên, thời điểm phổ biến nhất là từ tháng 11 đến tháng 2, khi thời tiết mát mẻ tạo ra những đám mây hơi nước tuyệt đẹp bốc lên từ mạch nước phun, mang đến cơ hội ngắm cảnh và chụp ảnh tốt nhất.