Fort Cornwallis là một trong những dấu mốc lịch sử nổi bật của Malaysia, câu chuyện của nó dệt nên phần lịch sử về việc hình thành Penang ngày nay.

Tổng quan lịch sử

• Người sáng lập: Câu chuyện bắt đầu với Captain Francis Light, nhà thám hiểm người Anh và người sáng lập thuộc địa Penang. Năm 1786, ông tiếp nhận đảo Penang từ Sultan Kedah nhân danh Công ty Đông Ấn Anh. Pháo đài đầu tiên được xây tại nơi ông đổ bộ lần đầu, là hàng rào gỗ đơn giản làm từ thân cọ.

• Một pháo đài để phòng thủ: Mục đích chính là bảo vệ đảo khỏi cướp biển và những mối đe dọa từ Sultan Kedah. Tên pháo đài lấy theo Charles Cornwallis – Toàn quyền Ấn Độ thời đó.

• Tái xây dựng và hoàn thiện: Lo ngại trước nguy cơ Chiến tranh Napoléon, người Anh đã tái xây pháo đài từ năm 1804 đến 1810 bằng gạch và đá bền hơn. Cấu trúc hình sao mà ta thấy ngày nay chính là kết quả của đợt xây lại này. Dù thiết kế đồ sộ, pháo đài chưa từng tham gia trận đánh lớn nào, và nhiều hơn được sử dụng cho mục đích hành chính hơn là phòng thủ.

• Ý nghĩa hiện đại: Sau khi làm trụ sở hành chính và doanh trại cảnh sát, Fort Cornwallis được tuyên bố là “Di tích Cổ và Di tích Lịch sử” vào năm 1977. Hiện nay, nó là pháo đài đứng lớn nhất ở Malaysia và là điểm thu hút khách du lịch.

Các đặc điểm thú vị và sự thật

• Canon Seri Rambai: Canon đồng lớn từ năm 1603 với lịch sử phong phú. Được tặng bởi người Hà Lan cho Sultan Johor, sau đó bị người Bồ Đào Nha và Aceh chiếm và cuối cùng thuộc quyền Anh. Theo truyền thuyết địa phương, phụ nữ vô sinh đặt hoa lên nòng canon có thể được ban phép sinh con.

• Tượng Francis Light: Nằm ở lối vào pháo đài, tượng bằng đồng của Captain Francis Light được khắc năm 1936 để kỷ niệm 150 năm thành lập George Town. Vì không có bức chân dung nào đương thời, tượng được lấy mẫu theo con trai ông, William Light, người sáng lập thành phố Adelaide ở Úc. Thanh kiếm mà tượng từng cầm đã mất trong thời kỳ Nhật chiếm.

• Các công trình cổ xưa nhất: Bên trong tường pháo đài còn giữ lại những công trình thuộc địa lâu đời nhất của Penang, gồm Kho đạn (Main Magazine, 1814) và tàn tích một nguyện đường nhỏ (1799) – nơi từng diễn ra một trong những đám cưới Cơ đốc đầu tiên của Penang.

• Ngọn hải đăng: Nằm ở pháo đài hướng đông bắc, Hải đăng Fort Point được dựng vào năm 1882. Đây là ngọn hải đăng cổ thứ hai của Malaysia và là ngọn duy nhất ở Bán đảo Malaysia không dùng cho điều hướng mà chỉ là biểu tượng lịch sử.

• Hào nước: Một hào nước rộng khoảng chín mét từng bao quanh pháo đài. Nó bị lấp vào những năm 1920 do dịch sốt rét, nhưng một phần nhỏ đã được phục hồi.

• Fort Cornwallis nằm ở trung tâm George Town, gần Esplanade và các điểm di sản khác, dễ tiếp cận đi bộ.

• Cũng có thể đến bằng taxi hoặc dịch vụ gọi xe.

• Mang theo mũ, nước uống và kem chống nắng vì khu vực mở và nắng.

• Thăm vào buổi sáng hoặc chiều muộn để tránh nắng gắt.

• Kết hợp tham quan với các điểm gần như Tòa thị chính Penang và Esplanade để trọn vẹn trải nghiệm.

Giá vé:

• Khách người lớn khoảng RM20, trẻ em khoảng RM10 (có thể thay đổi; nên kiểm tra thông tin mới nhất).

Giờ mở cửa:

• 09:00 – 20:00 hàng ngày.