Byodoin ban đầu được xây dựng vào năm 998 như một biệt thự vùng quê cho nhà quý tộc Minamoto no Shigenobu trước khi được Fujiwara no Michinaga, vị quý tộc quyền lực nhất triều đình thời Heian, mua lại. Năm 1052, giữa niềm tin rằng xã hội đã bước vào thời kỳ Mạt Pháp—thời kỳ suy tàn của Phật pháp—con trai ông là Fujiwara no Yorimichi đã chuyển đổi khu đất thành một ngôi chùa Phật giáo. Ngôi chùa được hình thành như một sự hình dung vật chất về Tây Phương Tịnh Độ (Sukhavati), mang lại sự cứu rỗi thông qua đức tin vào Phật A Di Đà trong một kỷ nguyên đầy lo lắng về xã hội và chính trị.

Phượng Hoàng Đường (Hōō-dō)

Hoàn thành năm 1053, Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall) là trung tâm kiến trúc và tinh thần của ngôi chùa và là cấu trúc nguyên bản duy nhất còn sót lại sau nhiều thế kỷ hỏa hoạn và chiến tranh.

Về mặt kiến trúc, tòa nhà bao gồm một điện thờ trung tâm, hai hành lang cánh hình chữ L và một hành lang đuôi phía sau. Khi nhìn từ trên cao, cấu trúc giống như một con phượng hoàng với đôi cánh dang rộng. Tòa nhà được cố ý xây dựng trên một hòn đảo nhân tạo nhỏ ở trung tâm của Ao Aji-ike, một sự lựa chọn mang tính biểu tượng và kỹ thuật đại diện cho sự phân tách giữa thế giới loài người ô trọc (bờ) và Tịnh Độ (chính tòa nhà). Thiết kế này tạo ra ảo ảnh nổi tiếng rằng tòa nhà đang nổi trên mặt nước.

Tầm quan trọng về văn hóa của Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall) được bất tử hóa trên đồng xu 10 yên của Nhật Bản, trong khi tượng phượng hoàng trang trí trên mái nhà xuất hiện trên tờ tiền 10.000 yên. Phượng hoàng (Hō-ō) tượng trưng cho hòa bình và thịnh vượng và được cho là chỉ xuất hiện trong thời kỳ cai trị chính trực—vị trí của nó đóng vai trò là một lời cầu nguyện mạnh mẽ cho sự ổn định của nhiếp chính Fujiwara.

Kiệt tác nghệ thuật

Ở trung tâm của Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall) là một bức tượng gỗ mạ vàng cao 2,8 mét của A Di Đà Như Lai, tác phẩm duy nhất được xác nhận còn sót lại của nhà điêu khắc huyền thoại Jōchō. Tác phẩm điêu khắc này là kiệt tác dứt khoát của kỹ thuật yosegi-zukuri (gỗ ghép), cho phép tạo ra những bức tượng lớn hơn, ổn định hơn và tinh tế hơn so với những tác phẩm chạm khắc một khối trước đó. Tỷ lệ và biểu cảm thanh thản của Jōchō đã trở thành tiêu chuẩn cho điêu khắc Phật giáo trong nhiều thế kỷ.

Bao quanh các bức tường phía trên bên trong là 52 Unchū Kuyō Bosatsu (Bồ Tát trên Mây), mỗi bức được chạm khắc độc đáo và miêu tả chơi nhạc cụ, khiêu vũ hoặc cầu nguyện khi họ đi theo Đức Phật A Di Đà giáng thế. 26 bức tượng vẫn còn bên trong Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall), trong khi 26 bức tượng còn lại được bảo tồn trong bảo tàng để bảo vệ và xem cận cảnh.

Bảo tàng Hoshokan

Bảo tàng Hoshokan là một cơ sở hiện đại, phần lớn nằm dưới lòng đất được thiết kế để bảo tồn các kho báu của ngôi chùa trong một môi trường được kiểm soát khí hậu. Điểm nổi bật bao gồm tượng phượng hoàng bằng đồng nguyên bản thế kỷ 11, 26 Bồ Tát trên Mây và Chuông Chùa Byodoin. Chiếc chuông này được coi là một trong ba chiếc chuông nổi tiếng nhất ở Nhật Bản, nổi tiếng với những chạm khắc nổi tinh xảo về sư tử và phượng hoàng. Đáng chú ý, nó thiếu một điểm đánh xác định, vì toàn bộ bề mặt được coi là một tác phẩm nghệ thuật thiêng liêng.

Vườn Tịnh Độ

Được chỉ định là Địa điểm có Cảnh quan Tuyệt đẹp, khu vườn là một yếu tố thiết yếu trong tầm nhìn Tịnh Độ của ngôi chùa. Ao phản chiếu, cách sắp xếp đá và các điểm quan sát được lên kế hoạch cẩn thận nhằm được đánh giá cao từ chính Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall). Điểm nổi bật theo mùa bao gồm giàn hoa tử đằng cổ vào cuối tháng 4 đến đầu tháng 5 và hoa sen nở rộ vào mùa hè, củng cố hình ảnh thiên đường trên trái đất.

Chùa Byodoin được đăng ký chính thức là một phần của Di sản Thế giới UNESCO “Di tích Lịch sử của Cố đô Kyoto (Các thành phố Kyoto, Uji và Otsu)”, là một trong những biểu hiện sâu sắc nhất của Nhật Bản về triết lý Phật giáo, văn hóa quý tộc và thẩm mỹ thiêng liêng.

• Bằng tàu hỏa (JR):
  Từ Ga Kyoto, đi tuyến JR Nara (Tốc hành) đến Ga JR Uji (khoảng 20 phút). Đi bộ khoảng 10 phút qua khu trà Uji lịch sử.

• Bằng Đường sắt Keihan:
  Đi tuyến Keihan Uji đến Ga Keihan Uji, sau đó đi bộ khoảng 10 phút qua Cầu Uji.

• Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall) hướng về phía đông; buổi sáng sớm mang đến ánh sáng và phản chiếu tốt nhất để chụp ảnh.

• Vé xem bên trong Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall) có số lượng giới hạn—hãy mua chúng ngay sau khi vào khu vực chùa.

• Cấm chụp ảnh bên trong, nhưng được phép chụp ảnh bên ngoài và khu vườn.

• Đừng bỏ lỡ Tea Salon Toka trên khuôn viên chùa để thưởng thức matcha Uji đích thực, vì ngôi chùa nằm ở vùng trà xanh nổi tiếng nhất của Nhật Bản.

Phí vào cửa:

• Vào cửa chung: 700 yên (bao gồm khu vườn và Bảo tàng Hoshokan)

• Xem bên trong Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall): Thêm 300 yên (vé có hướng dẫn giới hạn)

Giờ mở cửa:

• Khuôn viên chùa: 08:45 – 17:30 (Lượt vào cuối cùng 17:15)

• Bảo tàng Hoshokan: 09:00 – 17:00

• Xem bên trong Phượng Hoàng Đường (Phoenix Hall): Cứ 20 phút một lần từ 09:30 – 16:10